Escrito por: – Martes, 9 de diciembre de 2025
Las decisiones que la Junta de Comisionados del Condado de Coal tomó durante tres reuniones el lunes se consideraron nulas después de que una revisión de la ley del estado comprobó que su voto para suspender a un sheriff acusado era inválido porque la junta carece de autoridad para emitir tal suspensión. El abogado de la junta también dijo que su nombramiento de un sheriff provisional era inválido ya que el sheriff Jason Smith sigue trabajando.
KXII informó que los comisionados del Condado de Coal votaron 2-1 lunes por la mañana para suspender a Smith y al Subsherente Jesse Yother con pago después de un gran jurado de varias cuentas inculpados los dos hombres por un presunto asalto este verano.
Smith, de 48 años, se enfrenta a dos cargos de asalto por delitos menores por haber supuestamente llevado a su propia esposa y golpear al marido de un diputado 26 de julio. Yother, de 64 años, enfrenta un delito grave de intimidar a un testigo y un delito menor de obstruir a un oficial.
El comisionado del Distrito 1 Jon Fortner dijo a la noticia del Texoma más tarde el lunes por la noche que recibió una llamada del fiscal de distrito que manejaba el caso diciéndole “La ley Oklahoma sólo puede permitir que los jueces suspendan legalmente a los funcionarios electos”.
Following the regularly scheduled reunión en el que votaron para suspender Smith y Yother, los comisionados del Condado de Coal celebraron dos reuniones de emergencia el mismo día. Ambas veces, entraron en sesión ejecutiva para discutir candidatos para el sheriff interino y para nombramiento Kenny Pebworth como sheriff interino.
El fiscal del distrito de Pittsburg, Chuck Sullivan, quien fue asignado para procesar el caso después de la recusación del fiscal del condado de carbón Tim Webster, dijo a NonDoc el martes que él y la junta creían erróneamente que tenían la autoridad para suspender Smith.
“Ellos tomaron esa acción, pero después de más investigaciones, descubrí que no tienen la autoridad legal para suspender”, dijo Sullivan. “Así que esta suspensión fue inválida, y sigue siendo el sheriff interino”.
El abogado de Smith, James Pasquali, dijo Smith tiene todo el derecho a seguir actuando como sheriff del Condado de Coal.
“Fue debidamente elegido en una elección democrática en noviembre de 2024, y creemos que sigue actuando dentro de sus poderes”, dijo Pasquali. “Y todo lo que los comisionados del condado hicieron ayer fue ultra vires, y estaba fuera de su poder."
Pasquali dijo que aunque se cometió un error el lunes, apreció a Sullivan rectificándolo.
“La comisión del condado actuó fuera de su poder, y estos son poderes que están reservados al tribunal del distrito en este caso”, dijo Pasquali. “Creo que el fiscal del distrito del condado de Pittsburg (...) rectificó el error cometido por los comisionados del condado de carbón, y lo apreciamos. Sabe lo que hace. Es un hombre de la ley. Él tiene un trabajo que hacer, y tengo un trabajo que hacer, pero corrigió ese error, en mi opinión.”
Sullivan dijo que desde la votación para suspender a Smith era inválido, la junta no tenía que tomar ninguna medida adicional para que el sheriff permaneciera en el trabajo. También dijo que la votación para suspender Yother era válida porque el subordinado no es una oficina elegida.
“La junta de comisionados de condado podrá, en el caso de cualquier oficial de condado o municipio, presentar esa acusación y entablar una acción en nombre del condado para la remoción de dicho oficial, y el tribunal de distrito tendrá jurisdicción exclusiva”, Título 22, Sección 1194 de la ley estatal especifica.
El tablero, según Título 22, Sección 1195, también puede pedir que el oficial sea suspendido en espera de la investigación, y "el juez del tribunal puede, si la causa suficiente aparece de la acusación o del testimonio, o las declaraciones juradas luego presentadas, ordenar la suspensión del acusado de las funciones de su oficina hasta la determinación del asunto".
El estatuto también permite a un funcionario acusado exigir un juicio en un plazo de 10 días si el tribunal está en sesión o el primer día del próximo mandato si no. El funcionario también puede suspenderse voluntariamente.
Ninguno de los tres comisionados del Condado de carbón devolvió mensajes de voz buscando comentario sobre el asunto antes de la publicación de este artículo. Pero Mary Eddings, secretaria de la junta, respondió algunas preguntas.
Eddings dijo que era el Comisario del Distrito 2 Nicholas Lee quien votó solo contra la expulsión de Smith. Dijo que Lee era el que más tarde pidió una carta de Sullivan diciendo que el voto era legal antes de que Sullivan volviera a llamar y le dijo a los comisionados que su voto no era legal.
Preguntado si la junta necesitaba volver a deshacer el nombramiento de Pebworth como sheriff interino, Eddings señaló la confusión general sobre toda la situación.
Esa es una pregunta que queremos saber por nosotros mismos, dijo Eddings. “No lo sabemos. Hay muchos desconocidos. Nos dieron malos consejos”.
Sullivan dijo que la votación para nombrar a Pebworth también era inválida debido a que la suspensión de Smith era inválida.